认识“滩涂精灵”鸻鹬

　　《博物》2023年10月号，月刊

　　最新一期《博物》杂志的主角，是号称“滩涂精灵”的鸻鹬。所谓鸻鹬，泛指鸟类“鸻形目”的各种小型禽类，它们缺少优雅的长脖子，却把嘴喙形状玩出了花，以便啄取泥沙和浅水中的各种食材。

　　所谓“滩涂”，指水陆之间的狭窄地带。滩涂湿地本身是精巧而脆弱的生态系统，散布于海湾、潟湖、河口、河流、淡水湖、盐湖等水域与陆地相接的部分。这里的泥沙中栖息着许多小生物，成为各类鸻鹬的天然食堂。在河滨滩涂上，它们是捕食者，每种鸻鹬都有不同的嘴喙和绝招：有些用敏锐的目光搜寻滩涂表面的目标；有些用细长的嘴喙，勘测泥沙之下的食物；有些用健壮的脚蹊，把水搅浑后再趁机捞食……由于鸻鹬的食材偏好、取食技巧不同，同一片沙滩上可以有好几种鸻鹬和谐共处。

　　当然，鸻鹬虽然同属一个科目，但“鸻”与“鹬”还是有差别的：鸻类是“视觉系”猎手，一双水灵灵的大眼睛格外醒目，嘴喙却又短又细，长度一般不超过头长。而鹬类是“触觉系”，视力在鸟类中不算出众，嘴喙则通常比鸻长得多。目光敏锐的鸻类，主要搜寻滩涂表面的食物，跑跑停停的动作宛如发条玩具。这种运动需要较大活动空间，因此鸻类常常散开觅食。而仰赖发达触觉的鹬类，觅食起来一刻不停，频繁把喙当作“探针”戳入泥沙。

　　“鸻”与“鹬”更多的是相同之处：两者都看似呆萌，在栖息地走得多、飞得少，却大多是长途迁徙的高手。长途迁徙的候鸟很多，距离有长有短，节奏有快有慢。鸻鹬类擅长的是“特种兵式迁徙”，路途遥远、争分夺秒、线路明确。为弥补漫漫旅途中的消耗，鸻鹬类每次远行前不惜暴饮暴食，迁徙开始后又让肝、胃、肠、肾等器官暂时萎缩，以减轻飞行负担。一些种类迁徙前后的体重，可以相差50％，如同一个200多斤的胖子经过“魔鬼训练”瘦成100斤。这种极端的体重波动，它们每年都要经历两次。凭借迁飞能力，鸻鹬类几乎占据了除南极大陆之外的全球各类水环境，从涓涓细流、江河湖泊、寒带苔原到大海之滨，不论迁徙路过还是长期居留，滩涂湿地都是鸻鹬赖以为生的“食堂”。

　　在非繁殖期，大部分鸻鹬类羽色灰暗，与栖息地的滩涂、湖沼等湿地背景相似，要多低调有多低调。而到了一年一度的繁殖期，许多种类会换上艳丽的“婚纱”——繁殖羽。换盛装的大部分是雄鸟，彩鹬、瓣蹼鹬等少数则是雌鸟变美。