刘国强长篇报告文学《海上花木兰》，将笔触伸向辽宁省大连市长海县海洋岛镇民兵组织“三八女炮班”，讲述了60多年来14代女民兵刻苦练兵、保家卫国的感人事迹。
“三八女炮班”的家乡地处黄海前哨，位置险要，近卫大连、远护京津冀，历来是战略要地。新中国成立后，军民共同协防、为祖国守岛卫疆的任务迫在眉睫。上世纪60年代，因岛上的男人们长年出海远航，女人们便义无反顾地冲在护边前线，成立了“三八女炮班”，她们一手织渔网，一手拿钢枪，苦练本领，保卫祖国海防。
写好“三八女炮班”的故事，难在从跨越数十年的大量材料中拎出主线，写出鲜活的现场感，避免平铺直叙。作者先是走乡串户，进行细致的田野调查，深入海防和军营采访100多人，获取第一手鲜活资料，进而充满感情地进入角色，投入真情去创作。在谋篇布局上，作者跳出惯常叙事，尝试创新结构和手法。作品每章用长海县的“土特产”与“船工号子”开头，体现地域特色和乡土文化色彩，文字表达上也以抒情风格见长，给人一种扑面而来的热情，读来津津有味。
作品从个人成长出发，展现来自各行各业的队员如何拧成一股绳，形成一个强有力的民兵集体。作者运用先抑后扬的手法，叙述女民兵们参差不齐的身体素质和基础条件，而后笔锋一转，描写她们克服重重困难取得的优异成绩。写第一代女炮班成员，先从当时的客观条件切入：除了班长张淑英，有4位是文盲，这些有家有娃的母亲们白天参加生产劳动，晚上训练、学文化。作品擅长抓细节、描绘细节，写她们的训练、生活和比武情况，用参加全军和全国民兵比武取得的好成绩，凸显女炮班不怕苦不怕累、勇于拼搏的精神。
在对一代代女炮班事迹的讲述中，作品抓住了她们不变的精神品质。时代在变、观念在变、生产方式在变，但海洋岛“三八女炮班”吃苦耐劳、苦练深功的敬业精神从未改变，她们舍小家为大家、以保卫国家海防为己任的奉献精神也从未改变。
李朝全
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