讲述金龟子的故事

　　《博物》2024年10月号，月刊

　　提及我们身边熟悉的昆虫，蜻蜓蝴蝶之外，金龟子应该有一席之地。金龟子体形小巧，身带炫目金属色，常见、漂亮，且没有毒牙毒刺毒液，即便是害怕昆虫的人也能与它愉快玩耍。这些鲜明的特征，使得金龟子成为国民认知度、接受度最高的昆虫之一。最新一期《博物》期刊推出金龟子特别策划，从金龟子的一生讲到中国金龟子家族的主要分支和明星物种，讲述养金龟子的科学家的故事以及如何做金龟子标本的攻略。

　　在生物分类学上，有一个“金龟总科”，其“入门”标准是鳃叶状触角。金龟的触角端部几节，或多或少都会有片状的延伸，使得这几节触角看起来像一把小折扇，这在一些鳃金龟中尤其显著。根据这一点，有些被人们俗称“金龟子”的昆虫，其实就算科学意义上的“金龟”。比如又金又闪又扁圆的龟甲，身具金属虹彩的一些叶甲、吉丁、步甲，它们都没有鳃叶状触角，不是金龟总科的成员。而很多常见的金龟子，比如一身青铜色泽的“铜绿丽金龟”、金绿底缀着碎花的“白星花金龟”等，则属于金龟总科的成员。总之，科学家们真正用来区分金龟总科的要点是触角：所有金龟总科成员，都有着鳃叶状的触角。

　　根据这一标准，看上去脏兮兮、丑兮兮的“屎壳郎”是真正的金龟子。屎壳郎的学名是蜣螂，虽然在国内不一定受欢迎，但是在世界各地的文化中都有一席之地。其中最著名的，就是古埃及人对蜣螂的崇拜。在古埃及人眼里，蜣螂滚动着浑圆的粪球翻越沙丘，就如神明在天空中推动太阳。它们将粪球埋入地下，幼虫食之成长，新的蜣螂又从地下钻出，这也正如太阳落山、次日又升起一般，谕示着不朽。古埃及人制作的木乃伊，也被认为是在模拟蜣螂的蛹期，期望亡者破蛹重生。因此，古埃及人把屎壳郎当作“圣甲虫”。随着古埃及的辉煌，对圣甲虫的崇拜弥漫至古希腊和古罗马，欧洲多个文明都曾将蜣螂视为辟邪圣物或幸运象征。甚至可以说，再没有哪一类昆虫，曾在人类文明史中达到如此尊崇的地位。

　　在我国受欢迎的金龟子是色彩艳丽的。在川陕地区，当地人用漂亮的金龟子作钗环装饰，就像佩戴金银珠宝一般。这样的习俗在其他地方也存在，比如中南美洲就有一些部族，会用亮闪闪的金龟子串成项链。欧美一些现代艺术家和珠宝商还将艳丽的金龟子作为个性元素，用在高级定制首饰中。如今，美丽的金龟子标本在全球收藏市场上也大受欢迎。