新译介为中文出版的《人类文明的自然大历史》一书，是顶级生态学家马克·伯特尼斯关于人类文明史的研究著作，作者以独特的视角将文明史与自然史紧密融合，揭示了人类文明发展背后的自然力量与生态逻辑。
在该书的“前言”及“引言”部分，作者开篇明义：“相比于将历史这一概念的认知分割成自然史和人类史，我更倾向于将文明史解读为自然史。”换言之，人类文明的发展和自然界的演化从来不是各不相干的，同一套进化适应和自然选择过程既创造了人类及其文明，也创造了地球上的所有其他生命，人类文明和自然界的生态互为因果。
这一观点打破了长期以来将人类历史与自然世界割裂开来的传统框架，书中穿插了大量生动的实例，如沿海生态系统的研究、动植物与人类的互动等作例证，通过这些实例，作者展示了自然力量如何塑造人类文明，人类活动又如何反过来影响自然环境。这种双向的互动关系构成了文明史与自然史交织的复杂图景。
如果要通过自然史解读人类文明，就必须了解自然史本身。这首先需要准确、全面地理解进化。在半个世纪前，进化在很大程度上被人们视为达尔文式的自然选择之战：物竞天择、适者生存，将竞争视为进化的全部。但作者认为，竞争只是进化的一个方面，其另一个方面是合作。作者指出，地球生命的合作性框架，不仅维系着人类赖以生存的生态系统，促成了进化史上几个主要的突破性转折点——细胞的起源、从单细胞生物向多细胞生物的过渡、人类的进化、农业革命，以及文明本身。这一认识挑战了传统中将竞争视为进化主要驱动力的观点，为读者提供了一个更加全面和深刻的进化理论框架。
书中还深入探讨了合作与竞争在进化过程中的动态平衡。作者认为，虽然合作在许多情况下占据主导地位，但竞争也是不可或缺的一部分。这种平衡不仅体现在生物种群内部，也体现在不同物种之间以及生物与环境之间。通过揭示这种动态平衡，作者帮助我们更好地理解生态系统的复杂性和稳定性。
有两个互相关联的主题贯穿本书的始终。第一，地球上最古老的对抗来自竞争与合作。从文化群体的形成到工业和信息革命，创新都是由合作驱动的。此外，合作也是应对当今全球环境危机的唯一办法；第二，生物之间的共同进化，比如猎手和猎物在生存竞赛中的共同进化，是一种无处不在的力量，以直接或间接的方式约束着地球上包括人类在内的所有生命，并将其置于共同的生存环境当中。
总之，作者认为，不同物种间通过合作互动克服困难、共同进化的过程是地球生命历史中的基础性、指导性作用。这一理论不仅解释了生物多样性的起源和维持机制，也为我们提供了保护生物多样性和促进生态恢复的新思路。
贵阳日报融媒体记者 郑文丰 文/图
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