梳理“西游故事”的源与流

《国家人文历史》2025年2月下，半月刊

贞观十九年（645年）正月二十五，已经西行取经17年的玄奘携佛经657部回抵长安。他在漫漫长途中经历了什么？万历二十年（1592年），百回本小说《西游记》横空出世，给出了神奇而隽永的回答。最新一期《国家人文历史》杂志梳理了“西游故事”的源与流。

“西游故事”的源头，在于唐代的玄奘取经。“玄奘取经”是一段真实的历史：公元627年，年仅27岁的玄奘从唐帝国的首都长安出发，前去天竺（印度）求取真经。他出玉门关、穿过八百里流沙、翻越帕米尔高原、通过西突厥控制的草原、渡过恒河后到达摩揭陀国的佛教圣地——那烂陀寺。他在那烂陀寺学习研究五年，辩论无双。最终带着657部佛经回到长安。从出发到返回，玄奘西游历时18年，行程2万多公里，见过很多国王、部落头领和高僧，还遇见过不少奇人侠士、笃信宗教者、绿林强盗。他回国后口述的《大唐西域记》一书，叙述了他的旅行经历和见闻，比《西游记》中写的还要复杂和有趣。玄奘的徒弟慧立和尚写了一本《大慈恩寺三藏法师传》。在这本书里，慧立为了夸大师父的业绩，扩大佛教的影响，开始把玄奘取经的事迹涂上一些神秘的宗教色彩。

玄奘取经的故事流传到民间以后，人们又按照自己的理想和兴趣对它不断进行“改编”，使得取经故事逐渐演化为市井廛音：宋代，说书人编了一本十七节的《大唐三藏取经诗话》，取经的人除玄奘外，多了一个白衣秀士的猴行者，自称是花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王。一路上，他帮助玄奘打杀了白虎精，斩除了馗龙，收服了深沙神。从这个猴行者身上已经可以看到《西游记》中孙悟空的影子。从深沙神的身上，我们也可以看到后来《西游记》中沙和尚的影子；到了金、元两朝，玄奘取经的故事已被搬上了舞台，金朝艺人演戏的脚本中有《唐三藏》，元朝的杂剧中有吴昌龄写的《唐三藏西天取经》。除杂剧外，元代还出现了《西游记平话》。这是民间说书人的底本。从现存的片段“梦斩泾河龙”和“车迟国斗圣”来看，《西游记平话》中人物众多、情节复杂，和后来的《西游记》相当接近；丰饶的艺术土壤最终在吴承恩笔下的《西游记》中成为经典群像：集勇敢善斗、机智多谋、真诚正义于一身的孙悟空；迂腐善良而信仰坚定的唐僧；好色贪嘴、关键时刻却有急智的猪八戒；木讷忠厚却坚韧不拔的沙僧……作者继承六朝志怪传统，吸收唐宋传奇养分，撷取宋元话本精华，辅以非凡想象，满篇神魔，天马行空，殊方绝域，无奇不有，令人叹为观止。

经过几百年的翻刻、评点和传播，“西游故事”所包含的思想变得丰富而复杂。佛家说佛，道家见道，平凡者赞叹其英雄主义，奋斗者肯定其进取精神，使小说兼具理性与人性光辉的同时，也为后代各类创作者提供了经久不衰的中国IP和无尽无竭的源头活水。随着时代发展和技术进步，戏曲、影视、动画、游戏，续写、改编、解构、致敬……“七十二变”中衍生出各自的时代表达，“古典”就此成为“今典”。